“Sentí que era el momento para representar a mi ciudad”

Casi dos décadas de carrera musical entre su carrera como solista, subido a la cumbre de The War on Drugs y su recorrido en paralelo con The Violators, el estadounidense Kurt Vile regresa con “Philadelphia’s been good to me” (Verve/Universal, 26), una oda no solo a la ciudad de toda una vida, sino también a las historias allí vividas y a los amigos que son como hermanos.

Grabado en el estudio que Vile se ha construido en casa y producido casi íntegramente por él mismo, “Philadelphia’s been good to me” nos muestra a un músico que habita la nostalgia desde guitarras deshilachadas, la introspección y un estilo tan particular basado en el indie folk y el rock que ha ido forjando durante años. Su nuevo álbum, el décimo de su carrera, conduce directamente en una carretera musical en la que se ha parado el tiempo. Hablamos con él sobre el paso del tiempo, su creación musical y la relación con las fotos de William Eggleston para la portada del disco.

Este disco se centra en Philadelphia, en querer regresar a casa, y conecta directamente con el álbum anterior. ¿Cómo fue el proceso creativo?
Mientras hacía el álbum anterior, algo dentro de mí estaba muy conectado con mis ritmos, con la gente con la que trabajaba y con todo lo que ponía en mi música y en el álbum. Sentí que era el momento adecuado para representar a mi ciudad, aunque en realidad solo hay tres canciones que hablan directamente de Philly. Estuve viviendo fuera de Philadelphia y volver a casa me hizo sentir nuevamente esa conexión con la ciudad, como si siempre hubiera estado ahí antes de regresar. Viví en Philly casi toda mi vida. Después viví en Boston durante dos años, cuando tenía unos veinte años. Pero, más allá de eso, creo que es una sensación de pertenencia, de volver a mis raíces. He recorrido el mundo, pero sigo conectado con ellas.

"Creo que siempre he estado buscando volver a mis raíces en la grabación casera DIY"

Además, grabaste tu álbum en tu estudio casero, así que hablar de Philadelphia también implica hablar del estudio. ¿Influyó el lugar en tu manera de escribir el álbum?
Sí, claro. Creo que el entorno influye constantemente en mí, en mi manera de crear y en lo que transmito.

Como este es tu último álbum después de muchos años en la escena musical, ¿también estás regresando a los inicios de tu música, a un sonido más underground para este proyecto?
Creo que siempre he estado buscando volver a mis raíces en la grabación casera DIY, así que diría que, desde la pandemia, cuando monté mi estudio con mi amigo y actual compañero de banda, este álbum es el punto álgido de mi carrera. Captura una mezcla de aquello con lo que empecé y hacia donde me dirijo a todos los niveles. Hacer este disco ha sido casi como trabajar en tu propia ciudad. Todos los que participan en este álbum son como mis hermanos y hermanas. Y quería que todos los que han participado supieran con certeza que así es como les considero.

¿Echas de menos no solamente la forma en la que antes de producían los discos, sino también la forma en la que la gente escuchaba la música en aquellos tiempos?
Recuerdo muchas etapas diferentes. En los noventa compré un reproductor de CD y, ya sabes, en algún momento siempre escuchaba los discos de mis padres. Luego vino el indie rock y el punk. No sé, el mundo va muy rápido. Ni siquiera sé qué quiere decir a veces. Es confuso.

La portada del disco también es muy especial, con una fotografía de William Eggleston que te envió su propio hijo. ¿Por qué decidiste usar esta foto en el álbum?
Una razón es porque parte de este álbum se grabó en Memphis, Tennessee. De ahí procede Winston, el hijo de William, y solamente con ver a Winston, saber que ha estado en muchos conciertos míos y que éramos amigos, la idea ya me gustó. Luego descubrí que esa foto es realmente rara y nadie la había visto nunca, así que me pareció lo correcto. Ya sabes, cuando monté mi estudio casero, hablamos mucho con mi banda durante la pandemia y me la envió. Así que simplemente tenía todo el sentido.

Con todo este trabajo de años en la música, ¿cuáles son las lecciones que has aprendido de la música?
Sé que me encanta tocar en directo. Me encanta vivir en el momento. Ahora siento una conexión con mis fans y mi público, pero antes era más tímido. Saber cómo controlar mis instrumentos en el escenario en directo es lo que siento que he aprendido en los últimos dos años. Lo ideal es conectar con el público, y espero poder seguir haciéndolo. Además, siempre estoy planificando el futuro. Reservas una gira y luego entregas un disco, la gira está contratada antes de entregar el disco y siempre estás esperando lo mejor, así que aprendí que, en realidad, estás pensando en el futuro, aunque no lo pretendas. Tenemos que recordar que vivimos en el presente y disfrutar del proceso de hacer música.

Por último, ¿cómo piensas dar vida a este álbum ahora que has estado hablando de las giras? ¿Tienes algo preparado especialmente en Filadelfia?
Sí, en Filadelfia vamos a tocar en el Dell Music Center, que es un local al aire libre muy chulo, y será con una banda de Filadelfia realmente buena llamada They Are Gutting a Body of Water, y también tocará una banda increíble llamada Twisted Teens, así que es realmente emocionante, un regreso a casa en Filadelfia. Ese es el último concierto de la primera gira, así que puede ser realmente especial.