Este domingo 19 de abril estarán actuando en el Teatre Margarida Xirgu (Badalona), dentro del cartel del Blues & Ritmes Festival. Puedes hacerte con las entradas en este mismo link: https://entrades.teatrezorrilla.cat/ye-vagabonds
Con el mismo compromiso social que tienen sus compatriotas, Ye Vagabonds son capaces de adaptar una canción de Sinéad O’Connor o convertirse en favoritos del máximo mandatario de su país.
Para empezar, vais a tocar en Badalona este fin de semana. ¿Qué podemos esperar, teniendo en cuenta que es un festival que ha contado con músicos como Randy Newman, Mavis Staples y Allen Toussaint?
Esa noche en Badalona tocaremos como cuarteto, con nuestro veterano tercer miembro, Alain McFadden, al armonio, los sintetizadores y algunos otros instrumentos de cuerda, así como con Gareth Quinn Redmond al violín. En este momento tocamos una mezcla de canciones originales y tradicionales, todas acompañadas de guitarras, mandolina y bouzouki, junto con la interpretación más atmosférica de Alain y Gareth. Los coros y la narración de canciones folk son fundamentales en todo ello. Nuestra banda se ha vuelto bastante dinámica con este repertorio, por lo que debería resultar envolvente y más expansivo de lo que sería con solo dos cantautores.
Vuestro nuevo álbum acaba de salir al mercado. ¿Cómo fue el proceso de creación y grabación? ¿En qué se diferencia de vuestros trabajos anteriores?
Primero dedicamos aproximadamente un año a componer canciones. Hubo varios meses en los que nos dedicamos a componer a tiempo completo y escribimos muchas más canciones de las que necesitábamos para un álbum. Luego redujimos esa lista a unas doce. Pasamos un tiempo barajando diferentes productores con los que nos gustaría trabajar y, al final, decidimos grabar con Philip Weinrobe porque su nombre aparecía constantemente en álbumes que nos encantaban. Phil voló a Irlanda y montamos un estudio en la casa familiar de nuestro compañero de banda, Alain. Dedicamos un tiempo a retocar las canciones y luego lo grabamos todo en directo, sin auriculares. Como resultado, el ambiente fue mucho más relajado que en una sesión de estudio habitual. También contamos con la colaboración del multiinstrumentista Shazad Ismaily, quien desempeñó un papel fundamental a la hora de crear el sonido de este álbum, junto con nuestros compañeros de banda de toda la vida: Alain, Caimin y Kate.
"Glen (Hansard) es un buen amigo y nos ha apoyado muchísimo a lo largo de los años"
El álbum es rico en detalles y texturas. Como es natural, se mantiene fiel a sus raíces, pero se aprecia un claro deseo de explorar nuevos caminos.
Para nosotros, nuestros dos últimos álbumes, “The Hare’s Lament” y “Nine Waves”, parecían estar dedicados, en cierto modo, a la isla de la proviene nuestra madre, Arranmore, situada frente a la costa noroeste de Irlanda. “The Hare’s Lament” era totalmente tradicional, mientras que “Nine Waves” era una mezcla de canciones originales y tradicionales, junto con algunos sonidos más influenciados por el paisaje. Esa fue también la primera vez que tocamos con Caimin Gilmore y Kate Ellis, que provienen del ámbito de la música contemporánea. Con nuestro nuevo álbum, “All Tied Together”, queríamos crear algo que se sintiera real y fiel a nuestra experiencia de la vida urbana en Dublín durante la última década más o menos. Habiendo llegado a conocer mucho mejor a nuestra banda en estos últimos años, también queríamos que se involucraran mucho más de lo que lo hicieron en “Nine Waves”.
“Nine Waves”, publicado en 2022, tuvo una gran acogida. Incluso The Edge (U2) lo elogió. ¿Sentís vértigo a cada nuevo paso que dais?
Intentamos mantener la mente centrada en lo que tenemos delante en todo momento y trabajar en ello lo mejor que podamos. Por eso intentamos dejar las críticas y las reseñas en un segundo plano tanto como sea posible. De lo contrario, puede dar miedo crear nuevas obras y asumir riesgos. Tuvimos la oportunidad de tocar con Bono y The Edge hace unos años, poco después de que saliera “Nine Waves”. Son personas encantadoras y su equipo fue increíblemente amable. Es un detalle por parte de The Edge que nos haya mencionado así. Parece que U2 siempre han sido generoso con bandas más jóvenes como la nuestra.
El álbum incluye temas como “The Flood”, que transmite un poderoso mensaje social. Va acompañado de un videoclip que se puede interpretar de muchas maneras.
En ese sentido, como músicos, tenemos la oportunidad de abordar cuestiones que nos afectan a todos. No nos proponemos exactamente abordar temas sociales, pero escribimos canciones que son fieles a nuestras experiencias vividas, por lo que, naturalmente, a veces acaban abordando problemas a los que se enfrenta la sociedad en su conjunto. Intentamos que las cosas sean personales y dejamos que el oyente interprete las historias por sí mismo. “The Flood” es una historia personal con un movimiento político como telón de fondo. Fuimos testigos de cómo una hermosa comunidad se unía en Dublín, y luego vimos cómo esa comunidad se desmoronaba y era sustituida por algo muy corporativo y vacío. La historia era personal para nosotros, pero también tiene mucho que ver con la crisis de la vivienda que se vive actualmente en Irlanda. Jimmy Southward es el bailarín con el que colaboramos en ese vídeo e hizo un trabajo increíble interpretando la canción.
En cualquier caso, en Irlanda, grupos como Fontaines D.C. y Kneecap se han comprometido a crear conciencia. ¿Es esto un rasgo característico del compromiso de los músicos irlandeses?
Los irlandeses tenemos una perspectiva particular del mundo que viene dada por haber sido un país colonizado. Quizá el conocimiento de la historia de nuestro propio país nos hace más propensos a solidarizarnos con otras personas cuyas vidas se ven afectadas por la ocupación y la opresión. Sin duda, ese es el caso de Palestina. No podemos escapar a esa conciencia, por lo que tiene que manifestarse también en nuestra cultura y nuestro arte.
Por la forma en que usáis vuestras voces, queda claro que habéis pasado tiempo de gira con Glen Hansard. Creo que es un músico realmente fantástico. ¿Cómo fue pasar tiempo con él?
Glen es un buen amigo y nos ha apoyado muchísimo a lo largo de los años. Es súper carismático, tiene un espíritu generoso y es un auténtico placer pasar tiempo con él. La primera gira internacional que hicimos fue con él, por Europa en un autobús de gira con él y su banda. Fue absolutamente increíble tocar en algunas de las salas más bonitas de Europa. Le encanta la espontaneidad y reaccionar a la situación en la que se encuentra, conectar con el público y crear momentos realmente excepcionales y emocionantes, y de hecho lo hace cada noche de gira.
Habéis hecho unaa versión de Sinead O’Connor, “The Parting Glass”, con la colaboración de miembros de boygenius. ¿Cómo surgió esta oportunidad y cómo abordasteis esta adaptación?
Fue un auténtico placer trabajar en esa colaboración, sobre todo porque boygenius nos reconocieron como una banda, en lugar de como un dúo que simplemente canta. Querían nuestro sonido y nuestra sensibilidad —los arpegios de cuerdas y los drones, el violonchelo y el contrabajo— en lugar de que simplemente cantáramos con ellas. Trabajamos juntos en la canción, intercambiando ideas, hasta que dimos con la versión definitiva. boygenius y su productor también hicieron un trabajo increíble en la canción final. Estamos muy orgullosos de ella.
Erais el grupo favorito de Michael D. Higgins, el ex-presidente del país. ¿Alguna vez os pusisteis en contacto con él? ¿Qué importancia tiene que quienes están en el poder sean conscientes de la cultura que les rodea?
El poder que tienen los presidentes irlandeses es principalmente simbólico. No son responsables de la economía, por lo que a menudo establecen un estándar moral o cultural que otros políticos rara vez tienen. Tuvimos la suerte de que nos invitaran a tocar en eventos a los que asistió Michael D. Higgins en varias ocasiones, incluyendo una o dos de las fiestas que organizó para grupos comunitarios en los terrenos de la residencia presidencial en Dublín. Es una figura emblemática en Irlanda, especialmente para los artistas (fue ministro de Cultura durante un tiempo), por lo que siempre ha sido más consciente de las artes y la cultura que la mayoría de los políticos, y eso es algo maravilloso. He oído decir que si quieres conocer los hechos, lee un libro de historia, pero si quieres saber cómo se sentía, escucha las canciones populares. Creo que Michael D. Higgins fue un político especialmente bueno porque tenía una gran conciencia de ambas perspectivas. Es un hombre culto, con amplios conocimientos y experiencia, además de ser una persona profundamente empática y emotiva. Justo antes de terminar su segundo mandato como presidente el otoño pasado, lanzó un álbum con su propia poesía recitada, realizado en colaboración con nuestro buen amigo Myles O’Reilly.
Y, por último, ¿aprovecháis las giras para componer material nuevo o preferís disfrutar al máximo de la experiencia de descubrir nuevos lugares?
Casi nunca componemos mientras estamos de gira, pero es algo con lo que estamos experimentando cada vez más últimamente. Es difícil explorar o descubrir mucho mientras estamos de gira, para ser sinceros, ya que la mayor parte del tiempo conducimos nuestra propia furgoneta directamente al recinto y luego montamos el equipo y hacemos la prueba de sonido durante unas horas cada día. Aunque quién sabe, quizá el próximo álbum se haga en la carretera, pero puede que al final solo trate de lo mucho que echamos de menos a nuestras familias.
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