Desde que cancelara los tours con Mr. Bungle y Faith No More allá por 2021 debido a problemas de salud mental, el cantante de ambas bandas, Mike Patton, fue adelantando, en sus escasísimas apariciones ante la prensa, que estaba dando forma a un proyecto completamente fuera de lo que se supone que es su obra, supuesto ya de por sí casi imposible de definir por eclecticismo radical e inconformismo sin fin. A mediados de 2025 se anunció tal llamativo proyecto y resultó ser una colaboración con el popular dúo de americana (popular en Estados Unidos, claro, aunque venerado por los especialistas de todo el mundo), The Avett Brothers.
A finales de año, se publicó el disco debut del proyecto, finalmente llamado AVTT/PTTN que dejó bocas abiertas y mucha tela que cortar entre el fandom del cantante. El tipo que abordó los mil estilos y colores ahora sí parecía estar fuera de su zona de confort. Resumiendo, “AVTT/PTTN” es un disco de americana con alguna incursión en lo experimental, llámese así al aporte directo de Patton. Pero a diferencia de proyectos como Peeping Tom –donde mostró su propia versión del hip hop– o en Mondo Cane –donde trastornó el legado musical de la era dorada del pop italiano–, aquí parece haberse amoldado a una dinámica de trabajo muchísimo menos caótica de la que se le supone más habitual y, sobre todo, más “profesional” y más cercana a los cánones sonoros de la llamada industria. Una característica notoria, en este caso, sobre todo en el plano de producción y estética sonora del álbum.
Más allá de lo difícil de digerir que puede ser este disco de “AVTT/PTTN” –por disrupción en la música en sí, pero también por el tipo de emotividad que ofrece, siempre observando desde los parámetros pattonianos–, hoy día tenemos a un músico clave en la escena de las últimas cuatro décadas en plenitud de disfrute, compartiendo proyecto con dos artistas exitosos –y de probado talento en su zona de confort– que no necesitan para nada este tipo de riesgos.
Tras ajustar y reajustar agendas y de incluso dar por perdida la posibilidad de esta entrevista, el cielo de Zoom se iluminó como el de la portada de “AVTT/PTTN” y allí estaban, flotando en el éter y con muchas ganas de hablar, Scott y Seth Avett y don Mike Patton.
Según sabemos ninguno de los tres recuerda cómo fue vuestro primer contacto. ¿Creéis que este tipo de reuniones son algo que tiene que ver con el destino?
(Scott) Seguro, es un hecho. No sé cómo se te da a ti, pero yo creo que forma parte de una suerte de viaje práctico el hecho de estar con las personas con las que trabajamos y terminamos creando conspiraciones juntos, sean nuestros amigos o familia. Definitivamente fue una obviedad de la realidad el hecho de que Seth y yo cruzasemos caminos con Mike. Tiene total sentido y no es algo misterioso.
(Seth) Creo que el disco es una evidencia de que esto ya estaba destinado.
(Mike) Sí, tiene sentido para mí también. Es casi como que podríamos encontrarnos al caminar las mismas calles del mundo o no, pero ese disco era algo que debía suceder. Y es la prueba de que el grupo debía suceder.
(Scott) Y lo divertido es que es la primera pequeña prueba de que esto debía pasar, porque ahora que nos encontramos y disfrutamos de la compañía entre todos, es que queremos pasar más tiempo juntos. Hay una base de cuidado y confianza… de alguna manera es extraño que el hacer un disco se sienta como un momento tan trascendental y cristalino y contenga la vida, la coyuntura de un artista en él. Es interesante que sea como nuestro primer momento, que eso ahora esté en nuestro pasado, la creación del disco está en nuestro pasado y es un factor suficientemente estable para una amistad y una asociación de trabajo.
"En todo este proyecto estás viendo a tres tipos a los que simplemente les gusta trabajar"
Obviamente vuestra relación parte de la música, pero ¿hay otros intereses que compartís?
(Scott) Barbacoas [Mike ríe]. Encontramos una pasión en común en las cocinas regionales. No sé, la conversación simplemente fluye. La música es obviamente un gran factor en común, pero cuando pasas tiempo con gente que te sientes tan a gusto, los tópicos simplemente fluyen y todo está sobre la mesa.
Ahora entiendo por qué Mike está con ustedes, chicos. Hablaría de comida toda la tarde, pero Mondo Sonoro es una revista de música así que… Siento que en este disco hay un claro hilo conductor que es el hecho de moverse por fuera de lo establecido. En el caso de Mike se podría aplicar en términos de música y para Scott y Seth podría tener que ver más con dinámicas de trabajo porque ahora tenéis un tercero en discordia. ¿Cómo os sentisteis todos durante el proceso de escritura y grabación del disco?
(Scott) Bueno, llegamos a ese proceso sin planes. En el pasado Seth y yo nos juntábamos a finalizar las ideas mutuamente de cada uno, nos ayudábamos en eso. Nos amalgamamos y acompañamos para llegar a un trabajo definido con las ideas que ambos traemos. En este caso lo hicimos de forma aislada: aquí están estas semillas que le enviamos a Mike. Realmente no sabía que al final sería un proyecto que terminaría en una banda, ¿sabes? Ni siquiera pensaba que terminaría en un trío. La idea era ‘Solo estoy explorando’. Mike es un artista del que aprendí durante muchos años, lo sigo desde hace mucho. Al ser fan desde muy jovencito aprendí cosas que aplico a mí mismo como performer y como artista. Así que, desde un principio, la conclusión era que estoy trabajando con alguien en quien confío artísticamente. Confío en su enfoque creativo. Sé que tendremos algo único y que él elevará cualquier idea que yo le proponga. Él nos daba devoluciones muy positivas, emocionantes, con mucho entusiasmo, Yo solamente enviaba ideas, incluso sin saber si se convertirían en alguna canción. Simplemente jugábamos. Seth siempre devuelve algo mejor de lo que le mandé. Es decir, que puede ubicarse en ambos espacios: puede jugar a ser el llanero solitario y escribir individualmente, pero también es un gran conductor y facilitador. Y así fue creciendo la sociedad, Seth, Mike y Scott. Nos dimos suficiente tiempo y espacio para sentir esta música como propia. Tuvimos tiempo para hacer lo que quisiéramos con ella. Nadie le dio directrices al otro. Yo le mandé cosas a Mike que él cambió. No sé, cosas como pasar la primera línea de una letra a la tercera o quitar algo que yo había puesto, todo se hizo sin críticas. Lo mismo con Seth que quizá decidió quitar algunas voces y hacer todas las principales él. Todo tomó forma de este modo, con los tres aportando ideas y sin dar órdenes. Y eso requiere mucha confianza y libertad.
Totalmente. Me preguntaba eso justamente, cómo decidieron qué parte cantaría cada uno…
(Scott) Y lo hicimos todo individualmente. Quizá Mike tomaba versos que le significaban algo en particular, o me pasaba palabras que creía que sonarían mejor en mi voz. Creo que todo esto dice algo de nuestra manera de entrometernos, como cuando dejas ir algo o a alguien. Sabes, más allá de que te guste o no la situación, confías en que el otro lo hará mejor. En ese sentido Mike era un extraño, en cierto sentido aún no lo conozco tanto, con lo que él podría haber dicho “Voy a cambiar esto por completo y agregar lo mío”.
(Seth) ¡Aún puede! [risas]
(Scott) Seguro, aún puede ser parte de esto [risas]. No, es una broma, pero sí, la hermandad se desarrolló rápidamente y lo pudimos comprobar hace poco que estuvimos en Nueva York para hacer promoción y ya estuvimos en ese lugar en que las bandas deben hacerse una piña y los miembros deben cuidarse entre sí.
Más allá de haber concebido el disco sin preconceptos, suena coherente y cohesionado. ¿Tenéis la sensación de haber llegado a un sonido en concreto como trío de compositores?
(Scott) Creo que hay un sonido unificado, sí. Entre los tres hicimos algo nuevo, con nuestras voces como parte de la idea, claro, pero siento que ahora AVTT/PTTN es algo, es un sonido. A mí me gusta verlo como un nuevo individuo, un nuevo personaje que creamos entre los tres. Es solo mi forma de pensar. Es una visión romántica que me gusta. Ayuda la forma en que está narrado, como que ayuda a pensar en “¿Qué es esto?, ¿Quién dijo qué?”. O “¿qué está diciendo este personaje sobre lo que le está pasando o lo que significa ser una persona?”. Porque en el disco hay como una esperanza oscura, ¿sabes? Es oscuro, es un lugar oscuro al que ir, pero no es desesperanzador, y hay cierta redención en él.
Esta es para Scott y Seth. ¿En qué sentido la influencia de Mike fue crucial para vosotros, para vuestra carrera?
(Scott) Tengo que decir que Seth y yo nunca nos alejamos de su obra. Siempre, de forma natural, volvemos a ella. Cuando creces escuchando “Disco Volante”…
Tienes problemas. Lo digo por experiencia [Mike ríe]
(Scott) Exactamente [risas]. Así es. Cuando creces con eso, estás jodido. ¿Oyes? Estás jodido. Y por eso los productores nos suelen preguntar: "¿Qué estás haciendo en esta parte? Esto no tiene sentido en la canción. ¿A qué suena esto?”. Probablemente tuvimos que moderar un poco esa forma de componer cuando hicimos cosas con más gente. Ya sabes, nos decían "Esto no tiene sentido para mí", mientras Seth y yo nunca nos habríamos cortado. Como en nuestros conciertos en directo. Si has estado ahí o si ves filmaciones, verás que gritamos desgarradoramente en contraste con otros momentos de voces melódicas y susurrantes. Y eso lo aprendimos en gran parte viendo a Mike desarrollar sus composiciones y a interpretarlas en vivo. No era tanto la idea de querer ser así, sino que te das cuenta de que Mike es un de los tuyos y yo soy uno de los suyos. No es que vayamos a intentar imitarnos, sino que tenemos un hilo conductor, un chip común en nuestro corazón al que respondemos, y no somos los primeros en tenerlo. Es como que todos nos retroalimentamos. Pero ese cambio repentino, ese poder extender la dinámica de un grito y un muro de sonido a un susurro… Para nosotros siempre ha sido algo que nunca rehuimos y fue una parte importante de nuestro trabajo. ¿No te parece, Seth?
(Seth) Sí, claro, claro. Y me gustaría... Quiero decir, se me ocurren muchas cosas. Probablemente podría hablar el resto de la entrevista únicamente sobre esta pregunta, pero, al observar el trabajo de Mike de estas últimas décadas, algo que resulta muy útil recordar como artista es que las reglas son ilusorias. No son reales. Tu identidad como artista, al igual que tu identidad como persona, es un evento, no una cosa. Así que está cambiando y te conviene aceptarlo. Te conviene aceptar que estás creando cosas para abrirte camino en tus interioridades, las que aún no conoces bien. Así que todo es un gran experimento. De proyecto en proyecto podrías verlo. “King For A Day” de Faith No More es un gran ejemplo de un disco que responde a mucho de esto porque no había una textura única. Porque, por ejemplo, me encantan Nirvana o Green Day, a quienes escucho mucho últimamente con mi hijo, pero cuando escuchar los discos de Nirvana tiene sentido que sea la misma banda de principio a fin. Desde la primera a la última canción todas son realmente geniales y son siempre esos tres tipos haciendo que sea genial, pero lo que puedes ver en “King For A Day” no lo verás en ningún otro lugar. Cada canción es un mundo propio, ¿sabes? Lo que significa que puedes perseguir muchos conejos, puedes perseguir múltiples inspiraciones y encontrar el corazón del tema en casa una de ellas. Podría seguir y seguir…
(Scott) (interrumpe) ¿Qué pensará Mike ahora mismo? Probablemente no pueda soportar escuchar todo esto.
(Mike) ¡Cállate! [risas]
(Scott) Pero una de las cosas que he notado con Mike ahora que le conocemos es que también tiene ese espíritu de facilitar las cosas. En plan, “¿cómo puedo servirle a esta canción?”. Es algo que aprendimos trabajando con Rick Rubin. Eso fue algo nuevo para nosotros, el salir de este agujero, algo que plantea preguntas como “¿Cómo puedo hacerlo mejor y cómo me aseguro de aportar lo mejor de mí?”. En cambio, Mike se pregunta “¿Cómo sirvo a esto?”, de forma natural. No tiene por qué ser una letra, porque eso es secundario. Como dijeron algunos veteranos como John Hartford en algún momento: “Ya no me molesto en escribir. Hay tantas canciones geniales que prefiero usar mis recursos tomando el violín o el banjo, e interpreto las canciones. Me pongo a trabajar y ya”. Mike tiene muchas herramientas. No hay solo un violín o un banjo, son muchas herramientas y, simplemente, se pone a trabajar, por eso para nosotros es un gran motivador. ¿Verdad?
(Seth) Eso es algo que hay que recordar, Adriano. En todo este proyecto estás viendo a tres tipos a los que simplemente les gusta trabajar. Nos gusta trabajar... Nos gusta tener tareas y lo que realmente funcionó en este proceso fue que cada uno, como ya dije, tuvimos la oportunidad de seguir nuestro propio ritmo en nuestros propios estudios. Es como estar en un patio de recreo. Si te gusta lo que haces, es como jugar, y eso es genial. Por eso existe el disco.
"La mayoría de los artistas, debo decir, que conozco y con los que me identifico profundamente, están en un estado constante de inquietud/curiosidad"
Mike, ¿qué importancia tiene para ti este proyecto en este momento concreto de tu vida? Te ha llevado a un nuevo entorno de trabajo con gente nueva y con un sonido nuevo.
(Mike) De nuevo esa palabra: destino. Creo que en el fondo estaba buscando algo así. No sabía qué era, cómo vocalizarlo, ni siquiera sabría cómo sentarme y escribirlo. Así que, chocando cabezas y conociéndonos cuando lo hicimos, esto simplemente se abrió como un huevo, sabes, y como estos chicos dijeron antes, creo que lo que finalmente sucedió es que terminamos creando nuestra propia lógica musical. Ya sabes, en plan: “Esta canción va A-B-C-D. Tal vez quitamos el C y ponemos una X”. O tal vez un sintetizador en lugar de una guitarra pedal steel. Estas son cosas que, sí, en el papel, dices “Ouch, eso duele”. Pero para nosotros creo que tiene sentido, y eso se remonta a esa confianza y al hecho de que no había hojas de ruta. Nunca dijimos “Esto tiene que sonar así, o así, o lo otro. Tiene que ser de este color. Tiene que transmitir cierta emoción”. No. No había barandillas en el camino que caminábamos juntos y en eso hay mucha confianza, mucho miedo, lo admito. Tenía miedo de arruinarlo. Ya sabes, como “¿Qué haces cuando entras en una reunión familiar? No quieres desentonar. Y eso es algo así como lo que los hermanos Avett son para mí, como una reunión familiar realmente maravillosa, increíble, contenedora. Y aquí estoy.
Sí, entiendo.
(Mike) El tipo vestido con un traje raro que se cuela en la fiesta. No quería ser ese tipo, el invitado no invitado. Así que creo que, para resumir, la profunda fe que teníamos el uno en el otro fue lo que hizo que esto funcionara y realmente se convirtiera en un animal único.
El disco es muy emotivo. Es música con significados profundos, y todos sabemos como adultos que las emociones son complicadas y muy personales. ¿Cómo fue para ustedes darse cuenta de que todos pueden sentir esta música de la misma manera, o al menos de una manera similar y compatible?
(Seth) Creo que realmente no articulo del todo la idea, pero lo que me viene a la mente es que, conceptual y temáticamente, lo que sucede en el disco es que simplemente estamos observando un capítulo de la vida espiritual de alguien. Ya sabes, al traer estas letras a la mesa, estamos analizando consideraciones de naturaleza espiritual, y es simplemente un capítulo de alguien considerando estas preguntas espirituales y este viaje, y la conversación espiritual es a la vez increíblemente compleja e increíblemente simple. Creo que es un volumen incalculable lo que se ha escrito sobre Dios, sobre el universo, sobre nuestro lugar en él, cómo nos vemos a nosotros mismos dentro de él, nuestra percepción del yo mismo. Hay mucho, y podríamos hablar de ello eternamente, o simplemente guardar silencio, y ambas cosas tienen su valor. Y lo que me pasa, si soy el tercero en discordia, lo que veo en Scott y Mike trabajando juntos, es que Scott, y espero poder decir esto de forma elogiosa, porque quiero elogiarles a ambos, él puede escribir una canción a partir de un solo acorde, sonando como un zumbido. Hay algo en Scott, una quietud en la composición, una simplicidad muy hermosa que puede ser atractiva. También puede ser una sensación singular. Y luego con Mike hay una complejidad, hay una naturaleza multifacética, multitextura, multienergía, pero hay mucha más complejidad. Siento que en su naturaleza hay giros bruscos y “Este sonido va a ser así. Entonces todo cambiará y se convertirá en esto”. No sé si él lo piensa de esa manera, pero creo que hay una complejidad en su energía musical. Eso no está en la energía musical de Scott. Luego hay una simplicidad y una especie de energía pura y básica que está en Scott y que no está en la mía. Así que eso es lo que hace tan interesante los dos primeros de los tres capítulos de crear una canción: la unión de esas dos cosas y lo nuevo que eso crea, ¿sabes?
Mike, al estar en varios proyectos que abordan la música tradicional de alguna manera, me gustaría saber si encuentras algunas similitudes al trabajar con esta música con el repertorio de Mondo Cane y, yendo un poco más allá, quizás el “Anonymous” de Tomahawk.
(Mike) Interesante. Nunca lo había pensado. Diría que probablemente no. Mondo Cane definitivamente no, porque eso es literalmente yo interpretando un catálogo de música que existía en otro tiempo y lugar, y aparte haciéndolo de forma bastante agresiva. Con respeto, pero en realidad como desmantelándolo todo y reconstruyéndolo. Esto probablemente se acerca un poco más a Tomahawk en el sentido de que, bueno, algunas de esas cosas también eran indígenas, tienen ese espíritu. Creo que al ser desde cero e implicar una verdadera colaboración, esto se sostiene por sí mismo. Porque surgió de la nada. Surgió de la experiencia compartida, de personas que realmente no se conocían tan bien. Lo cual es algo bastante poderoso, si lo piensas.
Me impresionó mucho esa escena que describe el comunicado de prensa que menciona el primer momento en que los tres se reúnen en una sala para cantar. Ahora con el disco finalizado y lanzado ¿en qué aspecto creéís que ganásteis más con este proyecto: artísticamente o humanamente?
Mike: Seré codicioso, pero diría que ambos.
(Scott) Sí, eso seguro. Seth y yo hablamos mucho de esto, sobre las cosas a las que respondemos y parece que tú realmente estás en sintonía con esto. Puedes ir a un espectáculo, puede ser visual o musical y quedarte alucinado, ¿verdad? Siempre diría que hay algunos artistas o hay algún trabajo que es casi depredador en el sentido de que simplemente te devora por lo bueno que es. Quiero decir, recuerdo que estábamos de gira, creo que fue en Copenhague, e hicimos un festival en el que Prince cerró la noche. Recuerdo haberlo visto y pensé: "Me impresiona la habilidad de este hombre para tocar y ejecutar todo en su guitarra. Ya no podía hacer más". Sí, pensé: "No puede más". Es decir, simplemente les ha demostrado a todos en este campo que es un iluminado. Tiene la capacidad de hacer todo eso excelentemente. Pero no me fui necesariamente pensando: "Me duele el corazón, anhelo seguir hablando de cómo me identifico con esta persona”. Sabes, no me identifiqué tanto con él, sino que simplemente me impresionó y lo admiré. Admiro su trabajo. Pero hay una relación diferente cuando, y esto es algo que la música antigua y mucha música indígena, la música para la gente tienen y es que no tiene que ser interpretada por profesionales. Cambiamos mucho para... mantenernos como novatos de alguna manera. Todos, Mike, Seth y yo, nos hemos vuelto buenos en nuestras cosas. Somos hábiles, pero seguimos tomando turnos que nos mantienen en el reino de los novatos, y creo que eso nos dice: "Soy un tipo que solo está tratando de entender esto". Y es realmente emocionante para mí descubrir algo y luego mostrárselo. Y lo critiques o no, te guste o no, es como si te identificaras con el hecho de que me lancé e intenté mostrarte algo, sobre lo que podrías decir: "Creo que personalmente no es de mi gusto. Creo que no me encanta, sin embargo, es bastante genial que te hayas lanzado” ¿Sabes? Y esa es la parte humana que se refleja narrativamente, como cuando entras en la letra y sientes que te arrancas la camisa, la chaqueta y el corazón y dices: "Estoy jodido. Estoy jodido. No puedo salir de esta vida sin morir. Estoy jodido. No puedo salir de esta relación sin morir. Me estoy muriendo aquí. Todos nos estamos muriendo aquí” ¿Y ahora puedes llegar al siguiente paso de la vida? Y esa es la parte de la que tú y yo estamos hablando, la emoción de: "Estamos jodidos, no podemos salir". Y entonces, cuando la gente se reúne y trabaja en eso, resulta que hay algo en marcha, especialmente si se da que tienen alguna habilidad destartalada como las nuestras, como si hubiéramos logrado acumular un poco de habilidad aquí y allá. ¡Mira a Mike debajo de esta catarata, tío! Vamos, Mike en lo salvaje.
Mike: ¿A eso le llamas habilidad, cariño? (risas)
(Scott) Es muy emocionante ver a la gente tropezar juntos. No es que estemos muy decididos a que esto sea lo más preciso posible. Vamos a poner mucho empeño. Le estamos poniendo mucho empeño. Pero después de todo eso podrías vernos tropezar. Sería muy interesante.
Mike: Sí, en cierto sentido, la mayoría de los artistas, debo decir, que conozco y con los que me identifico profundamente, están en un estado constante de inquietud/curiosidad. Y en casi todos los discos de ellos hacen algo que quizá no deberían estar haciendo. Con esa emoción y ese deseo peligroso, el hecho de que podamos hacerlo juntos es lo que le da forma a este disco. O sea, aquí estamos, en una habitación de una casa, ya sabes, encerrados, y lo convertimos en un patio de recreo. Y hay muchísimo por hacer. Para mí, lo más emocionante es que ahora que nos hemos estrenado, ya sabes, el disco ya está disponible, hay un documento al respecto. Y ahora podemos hacer lo que queramos con él. Hay un millón de cosas. O sea, podríamos hacerlo por partes o hacer shows acústicos. Podríamos hacerlo… Dios mío, podríamos hacerlo explotar con una orquesta. Podríamos hacerlo solo nosotros tres ¡A capela, por Dios! Podríamos hacerlo con un montón de percusionistas cubanos. Piénsalo, no sé. Para mí es algo hermoso. Y estoy bastante seguro de que estos chicos sienten lo mismo; vale, ahora que el mundo se ha abierto y como la lógica es tan amplia y atractiva, podríamos abordar cualquier cosa.
Lamentablemente se me va el tiempo. Me gustaría saber cuáles son sus obras favoritas, mutuamente.
(Scott) Siempre le digo a la gente que empiece por “California” de Mr. Bungle. Y luego, ya sabes, con Faith No More. “King for a Day", fue el límite para entender que este grupo y este artista no iban a hacer lo que la gente quería. Ya sabes, sabía de “Angel Dust", pero con “King for a Day” confirmé que Faith No More era un grupo único. Pero “California”, para Mike, es la culminación de muchas cosas. Desde el hardcore hasta... No sé si hay salsa (Mike ríe), beats raros o lo que sea, pero está todo ahí. Está todo ahí.
Seth: Ya que Scott mencionó estos, voy a nombrar a Lovage, y yo diría que “Mit Gas” de Tomahawk es un punto es irreprochable. Es muy bueno.
Tu turno, Mike.
Seth: Oh, él no estoy muy familiarizado con estos dos tipos (risas)
Bueno, Mike, puedes mencionar alguna otra cosa, tal vez cómo cocinan o cómo juegan al fútbol (risas)
Mike: No, no, no. Sé exactamente lo que voy a decir. Simplemente no puedo señalar por qué, pero esta canción es perfecta: “No Hard Feelings”. Bueno, sé que es muy popular y que a mucha gente le gusta, pero esa me pone de rodillas. Su emoción y su construcción es como ver una ola en cámara lenta o algo así. No sé qué es. Es absolutamente perfecta.
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