A principios de los 2000, Sufjan Stevens se propuso un proyecto muy ambicioso: crear un álbum para cada uno de los estados de Estados Unidos. Primero se atrevió con "Michigan" en 2003, y dos años más tarde saldría "Illinois". Tras este último, el proyecto quedaría abandonado, y años más tarde el músico se referiría al él como "una broma" que, de haberla continuado, habría tardado demasiado tiempo en completar.
El comediante Joey Clift escuchó en 2005 "Illinois". Aunque la música no le llamara la atención, la idea de crear un álbum para cada estado sí lo hizo. En marzo, durante el inicio de la pandemia, tuvo la idea de acabar con el proyecto él mismo. Pero, obviamente, no lo haría solo. Es por eso que puso un anuncio en Twitter en busca de colaboración.
Le respondieron 200 personas, organizaron el proyecto y entre mayo y abril consiguieron publicar todos los álbumes, además de dos nuevos para Illinois y Michigan. No solo se quedaron ahí: la luna también tiene un álbum. En total, Clift ha publicado en su Soundcloud cincuenta álbumes y dos epés.
El proyecto no ha sido obra solo de músicos profesionales, como por ejemplo Stelth Ulvang, miembro de The Lumineers en sus giras, que escribió una canción dedicada a la luna. También han participado músicos amateurs o familias, que vieron de esta oportunidad una forma de matar el tiempo durante el confinamiento. Fans de Sufjan Stevens o no, entre todos han finalizado lo que él no pudo, y lo han bautizado "Our Fifty States Project".
No es la primera vez que alguien intenta ayudar a Sufjan Stevens con su "50 states project". En marzo de este mismo año, un padre y sus tres hijos lanzaron un álbum sobre Maine, bautizado como "Welcome To MAINIA: The Way Life Should Be". En septiembre, el usuario de Bandcamp "Mr. Husband" también sacó su propio disco, esta vez sobre West Virginia, titulado "Hey Sufjan, You Took Too Long So I Went Ahead And Made West Virginia".
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