Muere Chris Dreja, quien fuera miembro fundador de The Yardbirds

Muere Chris Dreja, cofundador de The Yardbirds, a los setenta y nueve años. La causa ha sido una suma de distintas dolencias y accidentes cerebrovasculares.

Chris Dreja, guitarrista rítmico y posteriormente bajista de The Yardbirds, murió el pasado 25 de septiembre en una residencia de Londres a causa de complicaciones por varios accidentes cerebrovasculares y una enfermedad pulmonar crónica. Tenía 79 años. La noticia fue confirmada por su hija, Jacqueline Dreja Zamboni, al New York Times, aunque ha trascendido a los medios recientemente.

Dreja fue uno de los miembros fundadores de The Yardbirds en 1963. Aunque el grupo se hizo conocido por guitarristas como Eric Clapton, Jeff Beck y Jimmy Page, Dreja tuvo un papel fundamental en la estructura rítmica del grupo, especialmente en las secciones instrumentales que marcaron el sonido del rock clásico.

Comenzó como guitarrista rítmico y, tras la salida del bajista Paul Samwell-Smith en 1966, asumió el bajo hasta la disolución del grupo en 1968. Tras la separación, Page lo invitó a unirse a la primera formación de Led Zeppelin, pero Dreja rechazó la oferta para dedicarse a la fotografía. En esa faceta, capturó a artistas como Bob Dylan, Ike y Tina Turner, y Andy Warhol. También fue el autor de la foto del reverso del primer álbum de Led Zeppelin en 1969.

Nacido en 1945 en Kingston Upon Thames, Inglaterra, Dreja se interesó por el rock en su adolescencia. Formó su primera banda junto a Anthony “Top” Topham, guitarrista original de los Yardbirds. Con la llegada de Keith Relf (voz), Jim McCarty (batería) y Paul Samwell-Smith (bajo), la banda adoptó el nombre definitivo y pronto se convirtió en una presencia habitual en los clubes de Londres, reemplazando a los Rolling Stones en el club Crawdaddy.

Entre 1964 y 1967, The Yardbirds lanzaron cinco discos, entre ellos "Five Live Yardbirds", "For Your Love" y "Little Games".

En los años ochenta, Dreja volvió a la música con el proyecto Box Of Frogs, junto a McCarty y Samwell-Smith. En 1992, The Yardbirds ingresaron al Salón de la Fama del Rock and Roll. Ese mismo año, Dreja ayudó a reformar la banda, con la que grabó "Birdland" en 2003, un disco con colaboraciones de guitarristas tan populares como Brian May (Queen), Slash (Guns N'Roses) y Steve Vai. Se retiró definitivamente en 2013 por motivos de salud.