Nacido como Lance Taylor en el Bronx, Bambaataa creció en plena etapa del movimiento por la liberación negra. En 1973, fue cofundador de la Universal Zulu Nation, un colectivo internacional dedicado a promover la conciencia sobre el hip-hop.
Según TMZ, el primer medio en informar sobre su fallecimiento, el artista murió ayer jueves en Pensilvania a causa de complicaciones derivadas del cáncer. Bambaataa era hijo de padres inmigrantes procedentes de Jamaica y Barbados.
Durante su adolescencia, formó parte de la banda Black Spades, donde desarrolló habilidades de liderazgo que más tarde le permitieron crear la ya mencionada Universal Zulu Nation. Su éxito de 1982, "Planet Rock", le dio proyección internacional y está considerado una pieza clave en la evolución del hip-hop durante la década de los 80.
Bambaataa estuvo al frente de la Universal Zulu Nation hasta 2016, cuando dimitió tras la aparición de acusaciones de abuso sexual que se remontaban a las décadas de 1980 y 1990. El artista negó las acusaciones en un comunicado, afirmando que “carecen de fundamento y constituyen un intento cobarde de dañar mi reputación y mi legado dentro del hip-hop en este momento”. En 2025, el rapero perdió un caso civil en el que se le acusaba de abuso sexual infantil y trata de menores de edad, después de no presentarse ante el tribunal, según informó The Guardian. La Hip Hop Alliance reconoció que estas acusaciones complicaron su legado musical, el cual “ha sido objeto de serias reflexiones dentro de nuestra comunidad”.
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