El evocador e inspirador espíritu navideño tendrá su punto de inflexión este año en el Teatro Jovellanos con motivo del Festival de Gospel. Nada mejor para comenzar estas "señaladas" fechas que abrir boca con los cantos espirituales negros, aquellos que sirvieron como válvula de escape a los esclavos negros deseosos de abandonar un status de marginación, pobreza y desamparo, quizá nos sirvan ahora para reflexionar sobre una de las etapas más inciertas de nuestra historia reciente. Los grupos que nos pueden inspirar en la reflexión, son:
Spirit of New Orleans Gospel Choir, grupo que tiene sus orígenes en los mundialmente conocidos JOYFUL! (Soul-Gospel y Rhythm&Blues). En sus inicios, los SPIRIT formaban parte de los coros de los JOYFUL. Pronto se ganaron un sitio entre el público tras numerosas actuaciones como formación autónoma en importantes festivales y conciertos en los Estados Unidos y Europa. Conscientes del creciente gusto del público europeo por el gospel tradicional, los JOYFUL lanzaron a su coral acompañados de una selección de cantantes y músicos profesionales de la zona de Nueva Orleans. En 2007 el grupo grabó su propio LP en Nueva Orleans, con el sello Rampart Street Music. Después de hacer sus propias grabaciones, vinieron las giras. Los Spirit of New Orleans Gospel Choir, realizan continuamente giras anuales por Europa, hasta el punto de convertirse en países como Alemania, Italia,y Suiza, en un referente del gospel tradicional. Sus actuaciones son un compendio de la tradición del género. Son ya una parte indispensable de la cultura musical de Nueva Orlenas y miles de personas esperan cada año sus actuaciones.Los Spirit, han tenido actuaciones con grandes artistas como Yolanda Adams, Thelma Houston, Bryan Adams, Earth Wind and Fire, Stacy Latisaw, Dougie Fresh, Kirk Franklin, la diva del blues Marva Wright y la banda de pop alemán PUR.
The Mississippi Mass Choir, se funda en 1988. El coro ha ganado varios premios por sus contribuciones a la música Gospel y ha realizado numerosas giras por Estados Unidos, Europa, Japón y América Latina. El coro grabó su primer disco, The Mississippi Mass Choir Live, el 28 de Octubre de 1988 en el Jackson Municipal Auditorium. En la primavera del 89, con sólo cinco semanas. en el mercado, se situó en el Nº 1 de la lista de música Gospel de Billboard. El disco también fue Nº 1 en la lista de Cash Box. En este mismo año The Mississippi Mass Choir fue votado Coro del Año y Mejor Nuevo Artista del Año en la Reunión Anual James Cleveland de New Orleans. Señalar que en su gira de verano 2001 fueron aclamados en el Festival Castell de Peralada y que en la gira de Diciembre '02 actuarón en el Kursaal de San Sebastián, donde hicierón dos funciones por haberse agotado las entradas para la primera representación, Centro Cultural de la Villa de Madrid y Palau de la Música de Barcelona.
Joshua Nelson, negro y judío que se define a sí mismo como la peor pesadilla del Ku Klux Klan, se subió a un escenario por primera vez para rendir tributo a la gran Mahalia Jackson. Desde entonces ha cautivado a grandes audiencias desde Nueva York a Jerusalém.
Joshua Nelson ha actuado en grandes teatros, sinagogas e iglesias. Sus colaboraciones incluyen nombres tales como Aretha Franklin , Wynton Marsalis, Billy Preston, y Stephanie Mills. Ha actuado y grabado con todos los grandes del Gospel: Albertina Walker, The Barret Sisters, Hezekiah Walker, Kirk Franklin, Dottie Peoples, Dorothy Norwood, Vanessa Bell Armstrong, Reverendo Timothy Wright, Bobby Jones & New Life.
Destaca dentro de su brillante carrera musical la grabación de “How I Got Over”, a los 13 años; cantar en el funeral de la diva Sarah Vaughan por petición de la familia y su participación en Lincoln Center de Nueva York en el JVC Jazz Festival de 1993.
El tema “How I Got Over” encabezó las listas de programación radiofónica y llegó a vender 1.150,000 copias. Fue nominado para los “Stellar Awards”.
En 1999 Joshua Nelson actuó en el Globe Arena de Estocolmo ante una audiencia de 30,000 personas y con un coro de 5,500 voces, orquesta de cuerdas y banda. También actuó para el presidente Bill Clinton durante la Conmemoración del “Bloody Sunday”. En 2001 canta para el primer ministro Sueco durante la ceremonia del apertura del Instituro Padei de Estudios Judíos. Es nombrado “Embajador Oficial de la Paz a través de la Canción.”
Ha participado como invitado especial en el espectáculo de música religiosa “Brother Moses Smote the Water” con las estrellas del Klezmer: The Klezmatics (2006 Grammy Award de World Music).
Joshua Nelson, por su contexto cultural y religioso, ha sido el pionero de la denominada KOSHER-GOSPEL MUSIC. Género Hebreo/Judío con toques de Soul. Dirigiendo una coral Kosher, ha participado en la gran producción cinematográfica “The Yankles” (2009). Más info en: teatro jovellanos
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