"Mi propósito es siempre el de ayudar"

Valerie June desafía la velocidad del mundo en el que vivimos con una actitud que se refleja en su nuevo trabajo “Owls, Omens, and Oracles” (Concord, 25), un disco de sonido orgánico, producido por M. Ward y en el que participan The Blind Boys Of Alabama y Norah Jones.

(Valerie June forma parte del cartel del festival Feroe (14 y 15 noviembre, Poble Espanyol, Barcelona) junto a The Tallest Man On Earth, Squeeze, The Jayhawks y Nick Lowe & Los Straitjackets. Puedes consultar el resto de actuaciones de su gira española al final de esta entrevista).

Imagino que te pillo viajando. ¿Cómo está yendo la gira? ¿Muy diferente de otras anteriores?
Pues sí que lo está siendo, ya que para cada concierto elegimos un formato distinto. Algunos los hago sola, otros en una onda sesentas y setentas, en otros me dejo acompañar por bajo y batería, con un concepto más salvaje y de rock’n’roll. Nuestra máxima ahora mismo es divertirnos. Por ejemplo, hay gente que me pide que haga una versión de mí misma más acústica, con el banjo y con la idea en mente de hacer algo parecido al primer Dylan. Así que, dependiendo del contexto, una cosa u otra.

Ya que lo comentas, ¿viste el biopic sobre Bob Dylan? ¿Te convenció?
Sí, me lo pasé muy bien. Me gustó descubrir esa parte en la vida de Dylan. Quizá haya gente que se enrede en los detalles, pero para mí la experiencia fue muy disfrutable.

"El clima político en Estados Unidos es complejo. Sin embargo, yo procuro enfocarlo desde la positividad y no desde el odio"

En cuanto a las canciones del nuevo disco, ¿cómo han ido creciendo durante la gira?
Es algo que me gusta compartir con otros músicos. ¿Por qué reproducirlas siempre del mismo modo? Según sea el concierto, vamos en una u otra dirección, me gusta, y necesito, que las canciones muten. En el disco ya están bien así, así que ahora hay que darles una nueva vida en los conciertos.

En alguna ocasión, para definirte, se ha dicho algo así como “la felicidad infinita de Valerie June”. Esto se puede hilar también a una canción como “Joy, Joy!”.
Son cosas diferentes, pero sí, puede haber una conexión. Yo pongo en un primer plano mis sentimientos y mi energía. Pero también puede sentir que hay tristeza y oscuridad, porque, quizás, sin una cosa no llegas hasta la otra. No sé si me explico. Para alcanzar experiencias positivas, ligadas algunas a la esperanza y a la justicia, tenemos que mirar a nuestro alrededor. Fíjate por ejemplo en alguien como Nelson Mandela y lo que supuso para Sudáfrica. Ese espíritu está ahí al cien por cien. Mi espíritu siempre será el de ser mejores.

Hace unos meses actuaste en el programa de Jimmy Kimmel y elegiste tocar “Endless Tree”.
La elección de la canción fue intencionada. Había otra canciones que quizá eran más llamativas que esta para esa actuación, pero en “Endless Tree” hay un mensaje, y este es el de la libertad. Siendo para la televisión nacional, era una gran oportunidad. Quería aprovechar ese momento y, la verdad, tuve mucho apoyo. No es una canción protesta, pero sí habla sobre lo que está ocurriendo en la actualidad. En realidad hay mucha acción en ese tema y muchas preguntas que están en el aire.

Imagino que hacerse preguntas es todavía más importante, con el clima político y social que hay en Estados Unidos. ¿Te ha condicionado eso la gira y la forma de enfocarla?
Desde luego, el clima político en Estados Unidos es complejo. Sin embargo, yo procuro enfocarlo desde la positividad y no desde el odio. Mi propósito es siempre el de ayudar. Y en cada lugar al que voy me gusta observar el ambiente antes de los conciertos. Me voy a una cafetería y veo qué hay. En función de esto, decido cómo actúo. Además, en ese sentido, me siento una privilegiada puesto que no todo el mundo dispone de un micrófono para poder decir “Eh gente, aquí estoy yo”.

Para acabar, sé que eres una gran coleccionista de discos, así que recomiéndame uno para acabar de pasar el día.
Qué difícil elegir uno, deja que piense… Ya lo tengo. Te diré “Chulahoma: The Songs Of Junior Kimbrough” de The Black Keys. La combinación me parece explosiva. Hay country, sonido Memphis y muchas guitarras. Y las versiones son todas extraordinarias.

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