Con el downtempo asentado como sustituto ideal de la estrechez mortecina del trip-hop, Smith & Mighty vuelven para recoger lo que les pertenece desde hace más de una década: el reconocimiento como parte culpable fundamental del nacimiento del sonido de Bristol. (Rob Smith) “En Bristol, a casi nadie le gusta el término trip-hop, aunque entiendo que la gente necesite categorías para definir las cosas. Pero cuando empezamos no había trip-hop, sino que fue un término que vino después. Nosotros estábamos haciendo la música que queríamos escuchar y que no existía, aunque no teníamos ni idea de que unos años después se iba a decir que éramos pioneros o padres de algo, sino que fue nuestro desarrollo natural de la música de baile”. Les guste o no, ya animaban las noches de Bristol junto a Massive Attack, junto a los que co-produjeron aquel crisol de los narcóticos de los noventa que fue “Blue Lines”. Y un cúmulo de mala suerte y de malos entendidos con ffrr, hicieron que no pudiesen terminar un álbum enterito -autoeditado- desde 1987 hasta 1996, como “Bass Is Maternal” (More Rockers, 1996). “Tardamos mucho en tener un contrato discográfico en Inglaterra, y desgraciadamente no funcionó a favor de nadie, porque como en los matrimonios, necesitamos mucho tiempo para entendernos, y la música que hacíamos entonces era rechazada siempre por la compañía, pero una vez que se terminó el contrato, quisimos hacer el disco que queríamos, y no el que la compañía quería, y así se publicó “Bass Is Maternal”. Hasta ese momento, Smith & Mighty eran conocidos por haber remezclado y producido a medio mundo. “Aún me acuerdo de la remezcla que hicimos del “Not The Man I Used To Be” de Fine Young Cannibals, cuando aún no teníamos claras las estructuras de trabajo de nuestras remezclas, en las que yo siempre hago varias remezclas de cada canción, de estilos muy distintos, sin una idea preconcebida, y luego se las paso a Peter (D. Rose) que siempre se entusiasma con una de ellas. Y la elige, y termina los arreglos”. Pero pensar en Smith & Mighty (un dúo que es trío con la adición “oficial” de Peter D. Rose) en los términos de siempre del trip-hop es un error. “El downtempo se ajusta mucho más a nuestro trabajo, lo que pasa es que, a diferencia de otra mucha gente que se dedica a ésto y que le da mucha importancia al hip-hop, nuestro background es el del dub y el de la música jamaicana en general. Por eso nos gusta llamar a nuestra música breakbeat-dub o dub-hop”. Y no son más etiquetas para la empanada electrónica, porque no debemos olvidar que, como dice Rob Smith, “el dub es la inspiración más importante del drum’n’bass”. Estilo que para Smith & Mighty (& Rose) está más vivo que nunca. Justo en el momento en el que los agoreros se dedican a matarlo poquito a poco. “El drum’n’bass sigue funcionando, y aunque no es mi trabajo juzgarlo -dice airado-, la cuestión no solo es que lo pinchemos mucho, sino que en nuestros conciertos, empezamos con una selección de dub, que da paso a temas mucho más breakbeat con voces muy soul, y terminamos con drum’n’bass. Y la gente sale entusiasmada, por lo que no creo que ninguna de esas músicas esté atascada”. Y no debería estarlo justo en el momento en el que se han decidido a repetir la aventura del álbum con “Big World Small World”. O al menos, se les debería prestar la atención que mereció también su “DJ Kicks” (!K7, 1995). “Ese fue un proyecto que nos ilusionó mucho, porque nos lo planteamos como un catálogo de lo que somos, además de que fue una manera de presentar mucha música de Bristol que la gente no había oído, y que nunca se publicaría”. Y aunque sean unos remezcladores y productores hiperactivos, su nuevo disco trata de trazar los caminos menos trillados del downtempo. “La fórmula de Smith & Mighty se ha mantenido, intentando superponer voces femeninas muy soul sobre ritmos muy duros de dub y drum’n’bass. Lo que pasa es que, acostumbrados al formato doce pulgadas, no hemos sabido cómo era la imagen del álbum hasta que ha estado terminado, y la sorpresa ha sido ver la similitud que hay entre los sentimientos que provoca la música y las voces de las diferentes canciones. Y aunque las canciones son distintas, parece que hay un nexo común en el disco, con el que estamos muy contentos”. Eso sí, el primer single se titula “No Justice”, por algo será.
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