Este proyecto parte de la idea de David el Indio y Jose Manuel Gómez Gufi de recuperar viejas joyas de un estilo musical, la rumba catalana, casi desaparecido.
¿Cómo y cuando surgió la idea de crear un disco como este?
Indio: Surgió hace unos 4 años cuando vi interesante hacer una recopilación de uno de los pocos géneros musicales propios que tenemos. Pensé que merecía ser más difundido y reivindicado. Recordé la emoción de cuando hacíamos recopilaciones en cassette con nuestros temas favoritos a partir de tu colección de discos.
Gómez: Cuando conocí a David me dijo “tengo los discos, me falta el contexto” y descubrí que sí que tenía más discos que yo. Sobre todo rarezas. Yo llevaba años trabajando en un libro sobre Peret, que me llevó a comenzar otro sobre la rumba catalana, y ya había publicado en 1995 “Guía esencial de la salsa” con la esperanza de entender cómo los gitanos catalanes y los rumberos había asumido como propias las canciones del Caribe y de Nueva York.
En él encontramos una recopilación de 20 de los temas más representativos de la historia de este género. Y suponemos que, cómo en todo recopilatorio, no habrá sido fácil decidir qué temas entraban y cuáles debían quedarse fuera. ¿En qué criterios y condiciones os habéis basado a la hora de elegir los temas?
Indio: Es un compendio entre los temas que más nos gustaban, con una buena representación y con algunos clásicos. Pero hay que decir que no hemos podido contar con temas que pertenezcan a multinacionales por las condiciones que pedían. Es una pena que no conozcan bien su fondo de catálogo y no les interese mostrarlo.
Gómez: Hay una enorme cantidad de combinaciones que hemos probado y sin contar las mezclas que hace mi MP3 por su cuenta. Creo que hemos sopesado todos los criterios posibles.
Sorprende que pese a ser un recopilatorio de música española se publique a través de un sello inglés, Soul Jazz Records. ¿A qué se debe esta circunstancia?
Indio: Cuando ideé el disco enseguida pensé en ellos, conozco su trabajo desde hace muchos años y de hecho sus discos me sirvieron para aprender a tocar y conocer mucha música, suenan bien y están bien presentados y documentados. Además, creo que la rumba catalana necesita una difusión internacional y ellos eran los adecuados para llegar a todos los melómanos y dj's que hay repartidos por el planeta.
Uno de los elementos que le añaden mayor valor a este recopilatorio es el librillo interior, en el que hacéis un repaso a los aspectos más importantes de esta música, haciendo especial hincapié en el marco histórico en el que surgió. ¿Creéis que hay escasez de información sobre la rumba en nuestro país?
Indio: Sí, por varios factores, la transmisión oral, que es el principal vehículo de la cultura gitana, pone difícil reconstruir los hechos y la historia, y los prejuicios y olvido sufridos no ayudan tampoco.
Gómez: Hay muchos mundos por narrar en la rumba catalana... Peret tiene dos libros biográficos y Gato Pérez uno.
En este contexto, ¿Podríamos decir que este género es el gran olvidado de nuestra música popular?
Indio: Desde luego es uno de ellos. Sí que es el que más alto llegó a las listas de éxitos y más nos olvidamos de él, sus comienzos y sus artistas, por eso es necesario que se conozca y reconozca su papel en la historia de la música española. La rumba está continuamente presente en los ránkings de más cantados, bailados y vendidos.
En estos textos destacáis el gran problema que supone para la rumba el hecho de que mucha gente no lo diferencie del flamenco, considerándolo parte del mismo.
¿Cuál es la gran diferencia que existe entre el flamenco y la rumba?
Gómez: Lo fundamental es que la inmensa mayoría de los rumberos catalanes nunca ganaron un duro con el flamenco por una razón: nunca interpretaron flamenco. Muchos flamencos hacen rumbas pero eso es otra cosa... ¿no?
Si analizamos líricamente la rumba, nos encontramos que la cultura gitana, la fiesta y el humor son los temas más habituales en la letras. ¿Creéis que podría entenderse una rumba cuyo mensaje no fuese la tradición gitana? ¿O rumba y gitanos son conceptos inseparables?
Gómez: Muchas de esas canciones proceden del Caribe y eso habla de un carácter común del rumbero, y tiene que ver con una tradición de que muchos de los pioneros flamencos visitaron América a principios del siglo XX y se trajeron de vuelta todo eso.
Indio: Pero realmente hay muy pocos autores gitanos en el disco, mientras que casi el 100% de los artistas que aparecen sí lo son.
Estos temas que incluís en la compilación fueron grabados entre 1965 y 1974, la época de mayor esplendor de esta música. Sin embargo, en la última década han aparecido grupos que incluyen rumba entre su repertorio, aunque ahora sean más cercanos a la escena rock. ¿Creéis que es posible un resurgir de la rumba en nuestros días o ya pasó su momento?
Gómez: Toma claro!
Indio: Todos llevamos un rumbero dentro con ganas de desmelenarse, la rumba siempre estará presente de una forma u otra en nuestra vida. Actualmente hay un gran movimiento rumbero en torno a Barcelona, tanto de artistas como institucional, sólo falta la atención de un mayor público.
Por último, y volviendo al álbum que publicáis, suponemos que los aficionados a esta música ya conocerán otros recopilatorios de rumba previos a este Gipsy Rumba de David y Jose Manuel. Así pues, y tras todo lo leído ya, ¿Qué hace que este disco sea diferente a otros recopilatorios que ya hayamos podido escuchar antes?
Indio: Existen muchos recopilatorios sobre rumba en España, pero siempre han sido bastante poco atractivos y cuidados. El Ventilador y Achilifunk son los únicos hechos con cariño y rigor. Gipsy Rhumba pretende ser un pequeño tesoro musical con el que descubras y te hagas una idea de lo que fue la rumba: buenas canciones para bailar, los textos con la historia y los artistas de la rumba catalana y las fotos inéditas de Jacques Leonard.
Gómez: Desde el punto de vista de los textos siempre tuve claro que debía ser claro y conciso para que lo entendiera un inglés o un chino. Tuvimos en cuenta lo que habían editado en “El Ventilador” o en el “Achilifunk” de Txarly Brown que, por cierto, hizo alguna aportación fundamental. Por otro lado descarté informaciones que están en la leyenda oral poco contrastadas. Pero el momento más importante para mí fue cuando los hijos del fotógrafo francés Jacques Leonard abrieron su archivo y nos enseñaron esas fotos que ilustran los libretos. Lo vuelvo a repetir: si tuviéramos las fotos del cruce de caminos en el que Robert Johnson le vendió su alma al diablo... no serían tan importantes para mí como las fotos de Leonard.
Se agradecería un volumen dedicado al sonido Caño Roto y otros trabajos del productor Jose Luis de Carlos (Grecas, Chorbos, Manzanita, El Luis, Laberinto,...) Puestos a pedir, otro con una revisión que comenzase en los ochentas (Laín, Combays, Willi Gimenes & Chanela, Barbería, Ketama,...)