Entre dos aguas

Aunque hace apenas unas semanas J´aime Tambeur tiró la toalla, Islands siguen más vivos que nunca con Nick Diamonds al frente, la otra mitad fundadora del nuevo proyecto del ex Unicorns. “Return To The Sea” (Rough Trade/Sinnamon) es su carta de presentación y una de las sorpresas de la temporada.

De su sonido expansivo, cuidado y rico en referencias se han escrito páginas y más páginas. Pero aun así, Nick Diamonds (voz y guitarra), líder indiscutible de Islands después de la marcha de J´aime Tambeur (batería) liquida todas las etiquetas posibles con una escueta definición de la música que ha embotellado en este falso debut. “Me limito a hacer buen pop un poco pasado de moda”. Quien haya escuchado un poco detenidamente “Return To The Sea” sabrá que las palabras de Diamonds contienen solamente una parte de verdad, que se complementa precisamente con todo aquello inclasificable de su música, cóctel mareado –pero al punto– de un sinfín de referencias que van de Brian Eno, Natasha Bedingfield o Smokey Robinson a XTC, Yoko Ono, The Kinks o hasta el recientemente desaparecido Desmond Dekker –por citar solo algunas de las muchas influencias declaradas abiertamente por su máximo responsable. 

Con una colección semejante de referentes, de la mezcla solamente podía salir un pastiche imposible de digerir o una de esas obras extrañadamente cohesionadas, grupo selecto al cual pertenece este “Return To The Sea”. La historia de Islands empezó a principios del año pasado, cuando Nick Diamonds y J´aime Tambour decidieron reactivar sus relaciones musicales tras haber finiquitado The Unicorns. “Decidimos llamarnos Islands porque para nosotros son una metáfora del ser humano. En la superficie, existimos de forma solitaria, separados de nuestros semejantes y de todo… Pero por debajo de nuestras islas personales, debajo del océano, toda la superficie terrestre está conectada. Sé que esta percepción puede parecer un poco hippie dippie, pero a veces mi mente trabaja en este sentido…”, nos explica Diamonds desde su Canadá natal, país del cual se siente realmente orgulloso por los zarandeos musicales que estos últimos tiempos no dejan de desorientarnos. “Ahora mismo hay unos cuantos grupos con mucho talento: The Arcade Fire, Wolf Parade, The Hidden Cameras, Hot Hot Heat… Aunque creo que las comparaciones a veces han sido un poco superficiales, la verdad es que todos sentimos que ahora mismo tenemos muchas más oportunidades que hace un par de años, cosa que me parece fabulosa”. Como ya se ha podido comprobar, al cantante de Islands no le gusta demasiado que se le relacione directamente con otras formaciones musicales. “Nosotros no nos sentimos herederos ni mucho menos del colectivo Elephant 6 (formado por grupos como The Apples In Stereo, Neutral Milk Hotel u Olivia Tremor Control). Ya nos lo dijeron cuando éramos Unicorns y nos lo han dicho ahora que somos Islands. Con todos ellos, solamente compartimos nuestro gusto por la buena música pop”. Para aquellos que aún tengan la tentación de pensar que Islands es un mero epígono del sonido Unicorns –autores de un disco de culto, “Who Will Cut Our Hair When We´re Gone” (Alien 8, 03)–, Diamonds también tiene una respuesta: “En este nuevo proyecto me siento mucho más seguro tanto a la hora de escribir las letras como respecto a las estructuras de las canciones. Ya no necesito hacer que una canción cambie de dirección constantemente: antes creía que con este sistema el oyente estaba más atento”. Aunque sus esfuerzos para simplificar su discurso sean reseñables, lo cierto es que algunas canciones de “Return To The Sea” necesitan de más de una escucha para superar esa punta de iceberg –al igual que en la portada del disco– y sumergirse en las aguas frondosas del fondo marino. Sin ir más lejos, “Swans (Life After Death)”, tema que abre el disco, raya los diez minutos de duración, mostrándonos toda la magnificencia y complejidad del universo isleño. “´Swans´ quiere ser el canto del cisne de la era Unicorns y una aproximación al futuro que ya es nuestro presente”. A la hora de responder a estas preguntas Diamonds aún no sabía la sorpresa que le deparaba este futuro tan presente: el 28 de mayo, J’aime Tambour comunicó al resto del grupo –que suma y resta músicos constantemente– su decisión de abandonar Islands porque lo más importante para él no es “tocar en un grupo importante”. Pero que no cunda el pánico entre todos aquellos que ya han sido seducidos por esta nueva aventura sonora: Diamonds ha estado componiendo nuevo material y pretende grabar, durante los próximos meses, “un disco de canciones de tres minutos y medio”, y tiene en mente hasta un tercer capítulo que profundizará en la música ambient.