Adiós, DJ Premier. Hola, Solar. A Guru no le hacen mucha gracia las preguntas sobre Gang Starr ni sobre su anterior compañero de milicia. Desvía la antelación. Ahora toca hablar de Jazzmatazz y promocionar a su nuevo compañero, Solar, encargado de producir por completo el último volumen de la serie, “Jazzmatazz vol. 4. The Hip Hop Jazz Messenger: Back To The Future”. Edward Elam tiene un doble trabajo. Por una parte, defender a Solar, junto al que firmó “Version 7.0: The Street Scriptures”, un disco que tuvo una respuesta bastante tibia por parte de la prensa y sus seguidores. Por otro lado, defender el volumen más flojo de la serie Jazzmatazz a pesar de la clásica lista de invitados. Entre los más lustrosos están el legendario Bob James, Ronnie Laws, Bobby Valentino, Omar, Slum Village, Common y Damian Marley. En fila india serían el sueño húmedo de cualquier productor. “En el ambiente del jazz la gente ya conoce Jazzmatazz, respetan su legado”, comenta Guru al otro lado de la línea telefónica. Junto a él y en algún lugar de Nueva York está Solar, co-protagonista de nuestra conversación. Cada vez que preguntas sobre algún aspecto tocante a la música responde él en segundo plano.
| "Hoy en día muchos raperos se preocupan sólo de ganar dinero rápido" |
“En parte sí y en parte no”, comenta Guru entre risas cuando le pregunto si “Jazzmatazz vol. 4” es una revancha tras las críticas que sufrió su anterior disco. “De todas maneras, no creo que ‘Version 7.0’ funcionara mal. Hemos estado de gira mucho tiempo, hemos viajado por todo el mundo y, a raíz del disco, Solar ha estado produciendo para gente como Gym Class Heroes y Lupe Fiasco”. Está claro que él está convencido de lo bueno que es Solar, aunque muchos fans de Gang Starr no lo estén tanto. “He hecho mucho en poco tiempo y es normal que algunos se dediquen a criticar, pero los haters nunca van a ganar”, sentencia el productor. Dándole un poco la vuelta, producir todo el disco es la oportunidad de la vida para Solar, pero también puede suponer aprieto teniendo en cuenta que te enfrentas a una de las sagas más conocidas del rap. “Han sido muchas noches sin dormir en el estudio”, comenta. “Quería que el disco fuera sobre todo divertido, que hubiera algo para cada uno. Hay algunos temas más jazz, cortes más frescos con Slum Village y Blackalicious y otros como ´Stand Up´, con Damian Marley, que está pensado para el b-boying”. También es el tema un trillón con sample de “Apache” de The Shadows. “Tratamos de llevar el concepto a un nuevo nivel”, explica. “Por eso el título del disco, ´Back To The Future´, porque toma su inspiración de las calles para llevarlo más allá”. Hay que decir en todo caso que este cuarto volumen suena un paso por detrás de “Streetsoul”, el tercero de la serie, que a su vez estaba otro paso por detrás de las dos primeras entregas de Jazzmatazz. Lo único que se ha mantenido es el flow de Guru, un rapero de la vieja escuela que reparte lecciones de cómo se hacen las cosas cada vez que agarra un micrófono. “Hoy en día muchos raperos se preocupan sólo de ganar dinero rápido. No trabajan para mejorar su habilidad como MC’s. Yo siempre he intentado llegar a la excelencia, desarrollar mi estilo, evolucionar”. Él se ha mantenido entre los mejores desde los tiempos de “Step In The Arena”, que junto a “Daily Operation” y el primer volumen de Jazzmatazz forma una Santa Trinidad que le coloca entre los mejores de la historia. También debe reconocérsele que ha sabido rodearse siempre de talento. En esta ocasión brillan nombres como Shelley Harland y Omar. El capo del Neo Soul británico vuelve a pisar al otro lado del charco en “The Jazz Style”, algo que también hace Caron Wheeler de los olvidados Soul II Soul. El gran defecto de “Jazzmatazz vol. 4” es que cualquier cosa que haga el señor Elam se comparará con una de las discografías más impecables del hip hop contemporáneo. Guru, a quien tanto le gusta utilizar la palabra legado, debería saber que es difícil escapar de él. “Siempre va a haber haters, un sector de gente que no entienda hacia donde te mueves, que intentes cosas diferentes y llevar tu música a un nuevo nivel”. Esa manera de entender su trabajo, el de buscar metas nuevas, es lo que ha llevado a la pareja a crear su propio sello, 7 Grand. “Por razones de libertad artística”, comenta Guru. De fondo Solar divaga: “El siete representa la buena suerte y lo de ´Grand´ porque aspiramos a lo más alto”. Tener su propio sello también les permite emprender todo tipo de proyectos, como la inminente edición de un DVD y una mixtape en la que presentarán a algunos de los nombres propios que marcarán el futuro del sello. Ambos hablan con bastante ilusión del proyecto y de su gira por Europa y aprovecho para preguntarle a Guru por sus continuas visitas a España -la última al festival Zaragoza Ciudad, aunque su concierto allí fue posterior a esta conversación. Teniendo en cuenta lo poco que se dejan ver por aquí la mayoría de figuras del rap americano, que Gang Starr y Guru por su parte hayan pisado la piel de toro tantas veces es algo sorprendente. “No sé por qué sucede eso, pero a nosotros nos encanta Europa. Siempre nos ha encantado actuar en España. Tenéis ciudades preciosas, como Barcelona o Bilbao, y desde la primera vez me di cuenta de que allí comprendéis el hip hop”. Y nuestras mujeres son las más guapas y apasionadas, que diría Luis Miguel. A partir de allí la cosa se desmadra. “¿Cómo lo decís? ¿´Pas´?”. Paz. Con zeta. Paz. “Pas”. Pues eso.
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