Decididamente, la inminente salida al mercado del primer disco de Max Odell y Brett Parker se está convirtiendo en una de las más esperadas de los últimos meses. Manchild se encuentran en un territorio cercano al de bandas como Propellerheads, The Aloof, The Crystal Method o, incluso, The Prodigy. Su música se entiende en clave de big beat, o lo que es lo mismo, funden dance con rock; pero con la particularidad de no olvidarse de sus propias influencias primigenias- extraídas fundamentalmente del funk- que son las que soportan, casi la práctica totalidad de las estructuras de sus composiciones. Odell y Parker comenzaron a interesarse por el funk y el jazz a muy temprana edad, de ahí que el nombre de Manchild lo extrajeran del título de un álbum del famoso jazzista de fusión Herbie Hancock. Para ser un grupo novel han contado hasta el momento con ilustrísimas colaboraciones, desde la de Andy Cairns, vocalista de Therapy?, a la de Kelly Jones de los Stereophonics. Su creciente presencia sobre los escenarios les ha obligado a reclutar a toda una serie de músicos consiguiendo una mayor contundencia en su puesta en escena. La de hoy será su primera actuación en nuestro país, dentro del marco del ahora asturiano Doctor Music Festival. Debutarán precisamente la misma noche en la que Les Rythmes Digitales han caído del cartel, lo cual les convierte en auténticos animadores electrónicos de la noche. Comenzamos preguntándoles por el festival, para romper un poco el hielo.
(Odell) “La verdad es que nos ha encantado que nos hayan invitado, llevamos tocando en festivales desde hace un par de años y es realmente excitante poder tocar ante un gran número de personas, muchas de las cuales son fans de otros grupos y que de otra manera no te hubieran podido escuchar nunca”. (Parker) “Además siempre nos llama mucho la atención el poder tocar en un festival de fuera de Inglaterra o Estados Unidos, ya que allí son todos muy parecidos entre si, siempre llamando a un tipo de grupos muy similares; en cambio en festivales como éste es mucho más fácil encontrarte con una mayor diversidad de grupos, como por ejemplo Zebda o Molotov”. La verdad es que gratifica que un grupo anglosajón sienta interés (o curiosidad) por grupos que no utilicen la lengua de Shakespeare. En Melody Maker, con su acostumbrada comedida línea editorial, huyendo siempre de la exageración y del lenguaje superlativo, no dudaron en colgarles la etiqueta de mejor banda del nuevo milenio. ¿Cómo duermen ahora que todo el mundo lo sabe? (Odell) “Al principio nos quedamos atónitos, piensa que solo habíamos editado un par de doce pulgadas en el mercado. Pero ¿qué te podemos decir?, claro que nos gusta recibir tales apelativos, aunque somos muy conscientes de nuestras limitaciones”. La edición de su primer disco de larga duración ha sufrido continúas prorrogaciones, quedando fijada para el mes de septiembre la fecha en que por fin verá la luz. Llevará por título “Untied States” (Virgin, 00). (Parker) “Queremos que el disco sea importante, y no solo ahora, sino que perdure como uno de los mejores discos de una época. No será nada monótono, sino todo lo contrario, habrá canciones de todos los estilos. Será bastante ecléctico”. Aún no hemos tenido la oportunidad de escuchar todo su álbum al completo, pero el tono de estas últimas declaraciones consigue abrumar. En breve tendremos la oportunidad de calificar su trabajo y veremos si debemos asentir o añadir su nombre a la lista de “next big things” fracasados. Por el momento, los augurios son positivos. Odell y Parker han superado las pruebas tanto en estudio como en directo, aferrándose a una manera de entender la música basada en los desarrollos de ritmos negroides. (Parker) “Es cierto. Nosotros empezamos a hacer música por la fascinación que sentíamos ambos por la música negra, tanto por el jazz, el soul o el funk. Era casi lo único que escuchábamos”. Ahora todas esas influencias han sido básicas para poder confeccionar su propio disco. De hecho, algunos de esos estilos, especialmente el funk, han resultado esenciales para dar forma a sus composiciones. De todas formas, para finalizar, nos interesamos con conocer cómo será su nueva situación bajo las órdenes de su nuevo manager, Mike Champion, que también lo es de The Prodigy. (Odell) “Es un tío fantástico. Muchos de los managers y productores tienden a relacionarse con los grupos de manera paternal, pero Mike es distinto, él es como un amigo con el que puedes irte de copas”.
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