AMOR A PRIMERA VISTA

En la siempre interesante escena pop rockera escocesa existe una persona, Francis MacDonald, que ha estado en todos los sitios. No sólo ha tocado y colaborado con la casi totalidad de las bandas más relevantes de su país (Teenage Fanclub, BMX Bandits, The Pastels, Eugenius, Radio Sweethearts...), sino que además fue capaz de crear y gestionar un sello como Shoesine Records, caracterizado por un catálogo exquisito: Ben Vaughn, Radio Sweethearts (la maravillosa banda country de MacDonald), BMX Bandits, Speedboat y Michael Shelley entre otros. Pero el proyecto más interesante del sello es, sin duda, Cheeky Monkey. Este dúo se formó en 1997, cuando Francis envió -entre otros muchos- a un Dj con aspiraciones artísticas de New Jersey, Michael Shelley, un lote de singles de su flamante nuevo sello. El destino fue caprichoso, al unir de la manera más extraña posible a un locutor americano y un músico-empresario escocés.

(Shelley) “Me envió un e-mail para decirme que le gustaría mandarme una cinta con sus canciones. Vale le dije. No sabía qué esperar de sus temas, pero el caso es que su sonido y voz me cautivaron. Le dejé mensajes en su contestador diciéndole lo buena que era su música, y cuando hablamos por primera vez le dije: la vida es demasiado corta, grabemos un disco juntos, a lo que Michael accedió”. El flechazo fue muy intenso y, sin apenas conocerse, quedaron en verano de 1997 para tocar y pulir las composiciones que habían venido enviándose a lo largo de ese año. En septiembre entraron a grabar en precario, con un presupuesto ínfimo y con las canciones a medio hacer. El resultado no pudo ser más sorprendente: un disco luminoso, de melodías cautivadoras, tocado a medias por ellos dos, grabado y mezclado en cuatro días: “Four Arms To Hold You” (Shoesine, 98), donde uno duda si buscaban frescura en su método de grabación, o más bien era el presupuesto que apretaba. “Las dos cosas. No teníamos un gran presupuesto, pero también queríamos sonar sueltos y de forma espontánea, con mucha energía. Trabajamos muy bien, tocando todos los instrumentos. Pensaba que podíamos empezar a discutir a la primera canción, ya que no nos conocíamos muy bien. El caso es que grabamos en tres días y mezclamos al cuarto. Habíamos alquilado cinco días, así que terminamos antes. Además, pese a lo rígido del presupuesto, encima nos sobró. Todo porque las sesiones fueron muy bien”. Ahí quedo ese encuentro puntual ( y mágico). Cada uno de ellos fue por su lado en adelante, grabando Shelley un par de discos en solitario para Shoesine (con la ayuda de MacDonald), mientras que MacDonald siguió dedicado a su sello y a sus colaboraciones con la mente puesta en un disco en solitario que prepara actualmente. Entre medias, otros proyectos y una inminente gira española conjunta que, en parte, responde afirmativamente a la gran pregunta: ¿Habrá segundo disco? (MacDonald) “Tenemos planes para otro disco, pero también tenemos otros planes individuales. Michael está trabajando en las canciones para su tercer disco en solitario, mientras que yo estoy tocando con otra gente y pensando en grabar un disco solo”.