Hard

“Creo que mucha gente de mi generación piensa “oh, he fallado, podría haberlo hecho mucho mejor”. Y no es así, es que es muy difícil. Crecimos con esta cosa de que el mundo estaba ahí para nosotros, que podíamos ser quien quisiéramos si trabajábamos lo suficiente, y no funciona así. La gente que triunfa o ha tenido suerte o es psicópata”. Así de clara se mostraba Tove Styrke en una entrevista reciente con EuphoriaZine para presentar su último disco, 'HARD', con una portada que es casi un mix de las de dos álbumes de su prima Tove Lo, 'Lady Wood' y 'Blue Lips': “el título tiene una connotación sexual, pero también se refiere a que la vida es difícil, la gente es difícil”.

Styrke ha ido mejorando disco a disco: 'Kiddo' mejoró con creces al debut homónimo, y 'Sway' superó a 'Kiddo' dejando el pabellón bastante alto para su cuarto trabajo. Y cuando lo tenía bastante avanzado, llegó la pandemia, en la que, según contó a WomenInPop, lo pasó bastante mal por temas de salud mental, además de problemas familiares. Más presión aún. Pero la respuesta de Tove Styrke fue precisamente decirle adiós a esta presión, a pensar en el pop como una fórmula, a querer hacer un disco universal, cohesivo, cuidado... y cerebral, que diría Lucy Dacus. Así nació 'HARD', como una prueba para exponerse sin tanto miedo en las letras, escribir sobre su propia vida y hacer pop como ella realmente lo concibe: “como un amigo que te hace sentir mejor sobre ti misma, que te hace sentirte cómoda contigo y con tu experiencia”, contaba a The Line of Best Fit.

Mencionamos tanto las entrevistas porque 'HARD' es, efectivamente, el primer gran paso de Tove Styrke hacia la autenticidad como artista, más allá de reflejos en sus anteriores trabajos, que, en mayor o menor medida, siempre primaban lo técnico sobre la personalidad. Aquí quizás no haya un bop como 'Mistakes', 'Say my name', 'Number one' o 'Borderline', pero hay una sensación de cercanía que nunca estuvo del todo antes. 'Millennial blues' puede ser la más clara al respecto: “daddy told me I'm a Disney princess / I could do it all but I'm too stressed / save it til the morning', I'll get to it / feels like a curse, pour 1992 / stuck with Millennium blues (…) thought the Internet was my best friend / now it stabbed me in the back”. Pero también lo tenemos en el sad banger 'Start walking', que empieza con una frase tan demoledora como “imagine how good you could feel feel right now / if I was a stranger / instead of your baby”, en el autosabotaje de 'Bruises' o en 'Show me love', escrita para su novia y en la que lo mismo se pone ñoña que habla de fetiches.

Esta última tiene además una de las mejores melodías que ha salido de Styrke, con un punto clásico que en sus conciertos si se marca un acústico puede ser el típico momento de mecherito, y que muestra desde luego sus ganas de explorar otros terrenos en lugar de querer ceñirse a algo cohesionado, como había declarado. Porque de ese pop-rock dosmilero sin casi sintes pasamos al gustillo al disco-country a lo Kacey Musgraves de 'Start walking', a la voz rasgada y la producción lisérgica de 'Hardcore' o al beat macachón de '24H', que recuerda al de 'Heavy Rotation' de Anastacia. Cuesta creer que el single 'Mood swing' y 'Cool me down' (que aparecía en las entrevistas de promo) no hayan entrado por ser distintas, cuando aquí hay espacio para muchas cosas diversas.

En cuanto a producción, Tove ha vuelto a contar con los hitmakers Elof Loelv y Gustav Nyström, pero se incorporan LOSTBOY (que ha trabajado para Little Mix o Kehlani), Oscar Scheller (Ashnikko, Brooke Candy), Canto (iLoveMakonnen) y la aportación más curiosa: ELVIRA, respetada productora que ha currado con su prima Tove Lo y que saltó a la primera línea cuando Taylor Swift le encargó el publicitado remix de 'Willow'. Con todo ese equipo, Tove nos trae un trabajo que quizás no esté tan perfectamente diseñado como 'Sway', quizás las canciones de ese álbum estén más revisadas... pero es que las canciones de 'Hard' son más de una artista. A través de su imperfección, Tove Styrke encuentra el que seguramente sea su mejor disco hasta el momento.