Pues sí, sólo un año después del sobresaliente “Cotton Crown”, The Tubs retornan con una nueva ración de exaltaciones de pop incandescente que van de The Wedding Present a Dinosaur Jr. a través de un mosaico de tonalidades que tanto nos pueden hacer recordar a la forma de cantar de Richard Thompson como a ser testigos de híbridos perfectos entre The Jam y The Smiths, como en ese dardo en la diana que es “Who’s Gonna Love You Now”.
Eso sí, también nos arrastran a utopías de cómo sonaría J. Mascis de haberse criado en la costa británica, tal como sucede en “If You Don’t Love Me”. Pero quizá lo más representativo que rezuma en casi todo el cancionero elaborado para “Hard Life” es una pulsión folk festiva que recuerda a los Pogues más pop de “Peace And Love”. Desde el otro extremo referencial, incluso pueden llegar a sonar como la versión más springteeniana de The Replacements, tal que en “Heaven Or London”.
Con tales mimbres, la docena de cortes que fluye en este álbum responde a un ideal atemporal que sobrevive al efecto sombra de hitos pasados gracias a un cruce memorable entre puntería melódica e intensidad contagiosa, harto emocional. Y lo consiguen gracias a una perspectiva no tan lejana a los preceptos pop orquestados por Elvis Costello en trabajos brújula como “Armed Forces”. Precisamente, en “Now And Then” rozan la caligrafía del segundo gafapasta más icónico de la historia del rock (el primero siempre será Buddy Holly).
Más allá de todo lo expuesto hasta aquí, quizá la verdadera forma de entender la magia de este grupo esté condensada en “In Your Place”, prueba irrefutable del don perfeccionado por los galeses para propulsarse en tours de force flamígeros equilibrados con los moldes armónicos heredados del toque Johnny Marr. Sin duda, un festín de los que ya no quedan.
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