Jorja Smith recupera toda su chulería con este “What Are The Odds”, su tercer disco de estudio, nuevo peldaño en una carrera plagada de éxitos y colaboraciones rutilantes. “What Are The Odds” pretende poner un pie y medio en la pista de baile. El perfil más r&b de Smith no desaparece, pero se tumba y pasa su sensual energía a un puñado de canciones que la cantante pensó para ser festejadas moviendo el esqueleto. El punto es que esto se logra, pero de un modo particular. En la mayor parte del minutaje no son los beats los que te harán mover, sino más bien los sintetizadores de base que, con brillo propio, encumbran a casi todas estas canciones.
Bailarás de un modo zen, aunque los ritmos sean intrincados y barrocos: las percusiones tienen buena base en géneros como el grime, el UK garage o incluso el dubstep de comienzos de siglo. Sin ir más lejos, “For Life”, el corte que inaugura la cosa parece un tema del “Untrue” de Burial, pero sin los filtros de ultratumba que hicieron famoso al productor sin cara.
El que este disco esté producido por P2J (Beyoncé, Stormzy, Burna Boy) forma parte de la idea de Smith de este sea un álbum de celebración, de comunidad, de baile, cosa que también se nota en el resto del equipo de producción: gente que ha trabajado con Chase & Status y Calvin Harris, entre muchos otros. A destacar también el hecho de que los temas promedien casi todos los tres minutos. Medida anti-aburrimiento garantizada.
Como decíamos, la mayoría de los temas lucen programaciones también deudoras del drum’n’bass y el pulso contagioso lo toma todo; para el tercer tema “What’'s Done Is Done” aflora lo mejor del particular tono de voz de Smith, que la deja en un lugar de distinción en una industria petada de productos genéricos.
Hay una fórmula en esta primera parte del disco que funciona a la perfección: esos teclados lúgubres como base, sintetizadores bajos, algún samplecillo por ahí. Espíritu moderadamente raver, corazón contemporáneo, y muy british. En esa nomenclatura también queda bien parada la colaboración con Devlin, “This City”.
El concepto sonoro lo es todo aquí porque si bien las canciones están logradas –aunque no se diferencien sobremanera entre sí–, el juego de las percusiones cruzadas con sus filtros y cambios de intención hacen que la escucha sea amena. No tengo claro que estas canciones sean igual de efectivas si las desnudamos a nivel balada acústica, pero tampoco es esa la forma en la que Smith nos las hace llegar.
En este pasar tan fluido y placentero con algún que otro pasaje discreto, aparece lo alto: “I Lied, You Lied” un afro-house de ojos entreabiertos, “Young Heart” entre lo biomecánico y la seducción a la Sade. Sobre el final del disco, comenzando con “Alive” (junto a Wizkid) sí que se descubren los deseos cumplidos de Smith porque este es un dancehall lento exquisito que entrega un necesario bombo a ritmo cardíaco. “Make It Your Home” pisa terrenos houseros subiendo la vara fiestera aún más. Con el balance entregado por esta recta final del álbum, podemos confirmar que estamos ante el disco conceptual y musicalmente más interesante de la inglesa.
Adriano Mazzeo
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