“Arrival/Waterloo”
La primera canción que siempre suena en cada concierto de Björn Again es, en realidad, un popurrí de tres canciones. El punto de partida son unas luces móviles estilo estreno de Hollywood que se proyectan lentamente en todas las direcciones del recinto. La primera parte del popurrí es una introducción de noventa segundos que grabé hace más de treinta años. Es una versión de la versión QE2 de "Arrival" de Mike Oldfield, su interpretación del tema "Arrival" de ABBA, del álbum homónimo. Este himno musical prepara el escenario para el espectáculo. A mitad de camino, los coristas suben al escenario trotando, con los brazos en alto, animando al público a aplaudir al ritmo, creando así una fuerte sensación de unión y euforia. La música de introducción da paso a la canción que dio origen a la carrera de ABBA en Eurovisión. “Waterloo” (publicada en 1974), escrita por Benny, Bjorn y Stikkan Anderson, es una metáfora de la batalla de 1815 que describe a una mujer rindiéndose al hombre que ama. La secuencia de acordes introductorios da dos vueltas, dando tiempo a los dos cantantes principales para subir al escenario. La versión de Björn Again es prácticamente igual a la de ABBA, excepto al final. El outro es una secuencia musical de dieciséis compases basada en acordes descendentes relevantes para si menor con una línea de bajo ascendente, que escribí a mediados de los ochenta, antes de crear el espectáculo de Björn Again. Esta parte del popurrí contiene un solo de piano que destaca variaciones de los punteos de Benny con los acordes rockeros de la banda de acompañamiento, luego un solo de guitarra imponente que destaca la interpretación de Björn con la rutina coreografiada de las dos chicas, terminando con todos de vuelta a sus posiciones de micrófono. Estructuré el inicio del espectáculo de Björn Again de esta manera particular para que no dependiera de la introducción verbal de un maestro de ceremonias y facilitara que los artistas subieran al escenario y conectaran con el público, a la vez que creaba tensión musical con un final diseñado para demostrar la destreza de cada uno de ellos. Este arreglo siempre ha funcionado muy bien y me enorgullece haber escrito una pieza musical que combina a la perfección con una canción de ABBA para comenzar el concierto. Hay varias otras partes del espectáculo con arreglos y música originales, así como de otros artistas, que también combinan a la perfección con la música de ABBA. En 1988, me di cuenta de que Björn Again no solo era un gran nombre para el espectáculo, sino que no sería suficiente si hubiera un grupo de artistas aficionados en el escenario intentando simplemente copiar a ABBA. Para que Björn Again fuera un éxito, se requirió una importante aportación creativa original para dotar al espectáculo de los ingredientes clave necesarios para alcanzar el estatus de culto que alcanzó y ser reconocido universalmente como una entidad musical por derecho propio. Dorina Morelli, quien interpretó el papel de Frida en sus inicios, también merece ser reconocida por ser responsable de gran parte de la coreografía. Su aportación, que si bien incluye referencias a algunos movimientos clásicos de ABBA, ha sido un elemento original y exitoso del espectáculo. Björn Again hemos resistido el paso del tiempo, habiendo actuado durante Treinta y siete años y realizado cinco mil setecientos conciertos en setenta y cuatro países.
“Take A Chance On Me” (1977)
La segunda canción esencial es “Take A Chance On Me” (publicada en 1977), que podría describirse como un ritmo disco/rock que le surgió a Björn Ulvaeus mientras corría. Es la primera canción de ABBA que Benny y Björn escribieron sin Stikkan Anderson. Elijo esta canción porque el arreglo de Björn Again, que difiere radicalmente de ABBA, contiene una sección que resalta una supuesta ruptura entre Frida y Benny. Durante los años más productivos de ABBA, de 1972 a 1978, Björn y Agnetha estuvieron casados, mientras que Benny y Frida mantuvieron una larga relación tras casarse en 1978 y divorciarse tres años después. Para destacar esta supuesta ruptura entre Benny y Frida, decidí incluir una sección humorística en el arreglo, donde Benny se pone una gorra y gafas de sol de rapero, con una cadena dorada al cuello que luce una letra B dorada. Justo cuando Frida está a punto de repetir el estribillo, Benny le arrebata el micrófono y se lanza a un rap hip-hop de la letra del primer verso. Con la letra, intenta convencer a Frida de que está "en la onda", es genial y merece una relación, como se demuestra cuando consigue que el público repita su llamado: "Todos en la casa, déjenme oírlos decir Oh Oh (Oh Oh)" antes de enfrentarse a Frida y suplicar: “Si cambias de opinión... soy el primero en la fila... Arriésgate conmigo... Vamos, Frida, arriésgate conmigo”. El rap es una mezcla de la letra de ABBA con algunas frases musicales y verbales originales, junto con samples del “Jump Around” de House Of Pain. Es otro ejemplo de cómo se fusiona con éxito música de diversas fuentes para crear algo completamente nuevo, sello distintivo de Björn Again. Algunos verdaderos fans de ABBA han comentado que no les gusta que las canciones se transformen de esta manera; sin embargo, en mi opinión, usar estas licencias artísticas es lo que ha forjado el nombre de Björn Again.
“Ring Ring”
(1973)
“Ring Ring” es mi tercer tema imprescindible. Coescrita con Stikkan Anderson, Phil Cody y Neil Sedaka, no impresionó al comité de selección para representar a Suecia en Eurovisión ese año. A pesar de no haber tenido un gran éxito, esta canción es esencial para la lista de canciones de Björn Again, ya que es un vehículo para la comedia visual. La versión de ABBA es una estrofa-pre-estribillo-estribillo doble con fundido. Este es otro ejemplo en el que sentí que la versión de Björn Again necesitaba algo creativo y diferente, así que opté por expandirme más allá del arreglo de ABBA, manteniendo el ritmo del tom de suelo y animando al público a aplaudir junto con las palmas dobles y simples. Mientras el público entusiasta aplaude, un teléfono con un sonido muy retro (de los años setenta) suena con fuerza de un altavoz FoH a otro. Björn entonces coge un teléfono blanco de los años setenta, descomunal, con un cable largo y enrollado, y espera a que Benny conteste su teléfono idéntico al otro lado del escenario. Con el ritmo aún en marcha (pero sin saturar la conversación telefónica), los dos se enfrascan en una conversación cómica, generalmente referida a un evento local o relevante, antes de despedirse y citar "¿Por qué no me llamas?". A continuación, sigue otra de mis piezas originales. Me enorgullece decir que combina a la perfección con ABBA, una secuencia de acordes cromáticos descendentes de La mayor a Fa sostenido menor con la letra "Por qué no...", introducida y superpuesta, mientras la banda de acompañamiento lleva la canción a un final de rock pesado. A veces puede ser un reto tener una conversación telefónica en directo en el escenario que luego tiene que resolverse justo a tiempo para que el batería haga un redoble de batería para llegar a la sección musical final.
“Mamma Mia” (1975)
“Mamma Mia” es la cuarta canción esencial, que suele sonar justo antes del bis. Otro éxito mundial entre los diez mejores, coescrita con Stikkan Anderson, vio materializarse su potencial con un éxito inesperado en las listas de éxitos en Australia, impulsando así su lanzamiento mundial. Más tarde, el musical “Mamma Mia!” de 1999 y las películas de 2008 y 2018 contribuyeron al ya impresionante legado de ABBA.
El arreglo de Björn Again, que la convirtió en una de las canciones imprescindibles y ha sido copiada por muchas bandas tributo a ABBA en todo el mundo, se basa en un enfoque musical muy simple para realzar un arreglo ya perfecto. En lugar de una repetición y fundido final del estribillo como hacía ABBA en el estudio, la versión de Björn Again utiliza un cambio de tonalidad desde la tonalidad original de Re mayor, elevada un tono entero a Mi mayor, animando al público a bailar pogo, lo que eleva la euforia a otro nivel. Luego, con otro "baile de doble dedo índice" (que el público se ve obligado a emular) sobre los ganchos principales de piano y guitarra, y un gran redoble de tambor al final, el resultado suele ser una ovación de aprobación. Decidí incluir este final para que la canción sonara al final de la parte principal del espectáculo. Los artistas salían del escenario despidiéndose con la mano, dejando al público pensando: "¡Oye... no han tocado ‘Dancing Queen!’". Otro momento de tensión en el espectáculo en vivo.
“Dancing Queen” (1976)
La quinta canción esencial no es, precisamente, una de las menos conocidas. Antes de revelar la canción, debo decir que las elegí de esta lista porque son canciones inspiradoras y bailables, creadas por ABBA. Sin embargo, por supuesto, hay baladas maravillosas que Frida y Agnetha interpretaron de maravilla. “Fernando”, "Knowing Me Knowing You", "Winner Takes It All" y "Thank You For The Music", ¡y muchas más! Pero “Dancing Queen” es un clásico absoluto. Un éxito rotundo en muchos países, el glissando inicial de Benny es suficiente para garantizar una pista de baile llena cada vez que suena. Siempre forma parte del repertorio y nunca falla. Suelo dejarla como una de las canciones de los bises. Basado en el mismo arreglo que ABBA excepto el final que incluí para Björn Again como una especie de variación musical (originalmente pensada como una introducción de concierto alternativa más larga), sigue las deliciosas cuerdas de ABBA en el gancho principal pero con una composición original de acordes que progresan, combinando así nuevamente con éxito un arreglo de ABBA enriquecido con algo creativo y original que sirve para mejorar aún más el enfoque y estilo únicos de Björn Again.
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